Blaualgen im Aquarium erkennen, vorbeugen und loswerden

So richtig blau sind Blaualgen eigentlich nicht – die englische Bezeichnung „blue-green algae“, also blaugrüne Algen, beschreibt ihre Farbe deutlich treffender. Und genau genommen sind es auch gar keine Algen. Es handelt sich um Cyanobakterien. Sie enthalten zwar Chlorophyll, betreiben damit wie Algen Photosynthese und geben dabei Sauerstoff ab. Weil ihnen aber ein Zellkern fehlt, werden sie den Bakterien zugeordnet.

Uralte Lebewesen mit schlechtem Ruf

Man kennt heute mehr als 2000 Arten. Die meisten zeigen den typischen blaugrünen Farbton, der aus dem blauen Farbstoff Phycocyanin und grünem Chlorophyll entsteht. Cyanobakterien gehören zu den ältesten Lebensformen der Erde überhaupt und haben maßgeblich dazu beigetragen, dass unsere Atmosphäre Sauerstoff enthält. Einer Theorie zufolge stammen sogar die Chloroplasten der Pflanzen von Blaualgen ab, die einst in pflanzliche Zellen eingewandert sind. Ein bekannter und durchaus beliebter Vertreter ist übrigens Spirulina.

Warum sind sie im Aquarium dann so gefürchtet? Zum einen überziehen sie Pflanzen, Deko und Boden mit unschönen, teils sehr dicken Schichten. Zum anderen bilden viele Arten – Spirulina ausgenommen – Giftstoffe, die zu den stärksten natürlichen Toxinen zählen und Fischen wie Wirbellosen schaden können.

Blaualgen sicher erkennen

Typisch sind die kräftig blaugrüne Färbung und das teppichartige Erscheinungsbild. Weil die Beläge aus einzelligen Mikroorganismen bestehen, fühlen sie sich weich und fast samtig an. Ein weiteres Erkennungsmerkmal ist der markante, fischige Geruch, der noch Stunden später an den Fingern hängen kann. Im Zweifel hilft also ein kurzer Riechtest.

Ein zusätzlicher Check: Sauge ein paar Klümpchen ab und gib sie in ein sauberes Glas. Liegt am nächsten Tag ein feiner grüner Schleier rund um die Klümpchen, hast du es mit Blaualgen zu tun. Bei gewöhnlichen Algen bildet sich dieser Schleier nicht.

Wie es zu einer Blaualgenplage kommt

Cyanobakterien sind ubiquitär, das heißt, sie kommen in kleinen bis winzigen Mengen praktisch überall vor – vermutlich also auch in deinem Aquarium. Zur Plage werden sie erst, wenn die Bedingungen für sie wesentlich besser sind als für andere Bakterien und für die Pflanzen, sie also kaum Konkurrenz haben. Häufig passiert das in Becken, deren Bakteriengemeinschaft aus dem Gleichgewicht ist. In einem eingespielten Aquarium mit kräftigem Pflanzenwuchs und stabiler Mikrofauna haben Blaualgen dagegen keine Chance. Ein Überangebot an Nährstoffen verschiebt das Verhältnis von Mikrofauna und Mikroflora und kann einen Befall deshalb begünstigen.

Vorbeugen: das System von Anfang an stabil aufbauen

Am besten lässt du es gar nicht erst so weit kommen. Entscheidend ist, dass dein Aquarium von Beginn an rund läuft – oder dass du ein instabiles Becken gezielt ins Gleichgewicht bringst. Dazu gehören eine ausgewogene Düngung, eine passende Beleuchtung und gegebenenfalls eine zusätzliche CO2-Versorgung. So verbrauchen die Pflanzen die Nährstoffe weitgehend selbst, und für unerwünschte Bakterien bleibt wenig übrig.

Genauso wichtig ist ein gutes Animpfen, damit sich von Anfang an eine breite Palette nützlicher Bakterien ansiedelt. Der oft empfohlene Filterschlamm aus einem eingefahrenen Becken ist dafür nur bedingt geeignet: Jedes Aquarium entwickelt mit der Zeit eine an seine Bedingungen angepasste Bakteriengemeinschaft, in der sich nicht mehr alle Arten halten. Mit Filterschlamm überträgst du also womöglich nicht das komplette Spektrum. Besser eignet sich ein Bakterienpräparat, das die ganze Bandbreite nitrifizierender Bakterien enthält.

Alternativ kannst du einen einfachen Erdaufguss machen: Verrühre einen halben Teelöffel ungedüngte, unbehandelte Gartenerde – keine Blumenerde aus dem Topf – in einem Glas Aquarienwasser. Lass die festen Bestandteile absinken und gib das noch trübe Wasser ins Becken. Die nitrifizierenden Bakterien stammen ursprünglich aus dem Boden und überleben auch unter Wasser – mit dem Erdaufguss bringst du also eine große Vielfalt davon ins Aquarium.

Auch ein eingefahrenes Becken profitiert davon, gelegentlich nachgeimpft zu werden, damit die Bakterienflora nicht zu einseitig wird. Ein guter Zeitpunkt ist direkt nach der Filterreinigung. Wasch die Filtermedien dabei nur aus – nicht auskochen und keine Reinigungsmittel verwenden.

Akuter Befall: die Dunkelkur

Was aber, wenn dein Becken nie richtig ins Gleichgewicht gekommen ist und die Blaualgen bereits wuchern? Hier hilft eine Eigenschaft der Cyanobakterien: Sie brauchen viel Licht und sterben ohne es recht schnell ab. Deshalb wird bei einem Befall häufig eine zweiwöchige Dunkelkur empfohlen. Die höheren Pflanzen überstehen diese Phase in der Regel gut, höchstens werden ihre Triebspitzen etwas blass.

Vorbereitung: Bei einem starken Befall kann die große Menge absterbender Bakterien das Wasser so stark belasten, dass die Bewohner an Sauerstoffmangel sterben. Sauge deshalb vorher alle sichtbaren Polster gründlich ab. Reinige auch den Filter – die Medien bitte nur mit klarem, kaltem Wasser ausspülen –, damit er die zusätzliche Biomasse bewältigt und nicht verstopft. Eine zusätzliche Belüftung sorgt für genug Sauerstoff im Wasser.

Durchführung: Schalte die Beleuchtung komplett aus und dunkle das Aquarium von allen Seiten ab, damit wirklich kein Licht mehr hineinfällt. Eine dicke Decke oder ein übergestülpter Karton erfüllen diesen Zweck. Fische und Wirbellose können im Becken bleiben. Füttere in dieser Zeit gar nicht oder nur minimal, um das Wasser nicht zusätzlich zu belasten.

Nachbereitung: Wechsle nach der Dunkelkur unbedingt einen großen Teil des Wassers, gut 90 %, und sauge den Bodengrund gründlich ab. So entfernst du möglichst viel abgestorbene Biomasse.

Häufig ist das Problem damit gelöst. Wichtig ist aber, das Aquarium danach zu stabilisieren: Bring die Pflanzen mit angepasster Düngung und Beleuchtung ins Wachstum und impfe nach, damit sich in den Biofilmen wieder eine vielfältige Bakteriengemeinschaft bildet.

Finger weg von Antibiotika

Cyanobakterien reagieren grundsätzlich wie andere Bakterien auf Antibiotika. Wegen der zunehmenden Resistenzen und der problematischen Entsorgung raten wir jedoch dringend davon ab, sie auf diesem Weg zu bekämpfen.

Ist der Befall extrem hartnäckig, ist ein kompletter Neustart oft die bessere Lösung. Achte dann darauf, das System von Beginn an sauber einzufahren, wie oben beim Vorbeugen beschrieben.

Natürliche Unterstützung: Blue Algae Stop

Mit NatureHolic Blue Algae Stop hast du einen natürlichen Gegenspieler für Blaualgen sowie Schmier- und Schleimalgen an der Hand. Das Mittel setzt an der Ursache an: Es gleicht ein bestehendes Nährstoffungleichgewicht aus und entzieht den Cyanobakterien so ihre Lebensgrundlage. Du kannst Blue Algae Stop auch vorbeugend einsetzen, damit die unschönen Beläge gar nicht erst überhandnehmen.