Wenn Garnelen sterben: Ursachen erkennen und gegensteuern

Zwerggarnelen sind erstaunlich zäh und zugleich ausgesprochen sensibel. Vor allem nach dem Einsetzen neuer Tiere oder wenn im Becken etwas aus dem Ruder läuft, sterben Garnelen manchmal, ohne dass der Grund sofort ersichtlich ist. Mit diesem Ratgeber möchten wir dir helfen, der Ursache auf die Spur zu kommen und sie, wo möglich, zu beheben.

Erste Regel: tote Tiere immer herausnehmen

Verendete Garnelen werden häufig von den Mitbewohnern angeknabbert. Trotzdem solltest du jedes tote Tier, das du entdeckst, sofort aus dem Aquarium holen. Zum einen belastet es das Wasser, zum anderen können sich die anderen Garnelen beim Fressen anstecken, falls eine Infektion die Todesursache war. Da sich das selten mit Sicherheit sagen lässt, gilt: Tote Garnelen werden grundsätzlich abgesammelt.

Woran du kranke Garnelen erkennst

Bei Zwerggarnelen deuten unter anderem folgende Anzeichen auf eine Erkrankung hin:

• milchig-weißes Gewebe im Körperinneren
• schwarze oder braunrote, häufig eingesunkene Stellen auf dem Panzer
• eine deutlich weiß verfärbte Haut
• fehlende Beine oder Fühler
• apathisches Herumsitzen
• Futterverweigerung, erkennbar am leeren Darm: Bei gut fressenden Tieren siehst du ihn als dunklen Strich entlang des Rückens

Es kommt aber auch vor, dass Garnelen ohne jede Vorwarnung plötzlich tot umfallen. Auch das kann auf Bakterien zurückgehen. Bei bakteriellen Erkrankungen zeigt sich längst nicht immer das volle Bild an Symptomen, und genau das macht die Diagnose so knifflig.

Manchmal sterben nur einzelne Tiere, bei sehr ansteckenden Erregern können aber auch viele Garnelen betroffen sein. Wichtig zu wissen: Die Erreger der typischen Garnelenkrankheiten sind in jedem Aquarium vorhanden und richten in normaler Menge keinen Schaden an. Gefährlich werden sie erst, wenn die Tiere geschwächt sind und ihre Abwehr nachlässt. Im Folgenden haben wir die häufigsten Auslöser für Infektionen zusammengestellt, ohne Anspruch auf Vollständigkeit.

Infektionen und ihre Auslöser

Auslöser Stress

Garnelen reagieren empfindlich auf Stress, und Stress schwächt ihr Immunsystem. Die Folge kann eine bakterielle Erkrankung sein. Stress entsteht etwa durch deutliche Schwankungen bei Wasserwerten oder Temperatur, durch den Transport oder den Umzug in ein anderes Becken. Auch größere Eingriffe im laufenden Garnelenaquarium, etwa ein neuer Bodengrund oder eine komplett neue Bepflanzung, setzen die Tiere unter Druck. Blasser werdende Farben oder auffällig lustloses Verhalten sind typische Warnsignale.

Ebenso kann eine zu hastige Eingewöhnung Stress auslösen, im schlimmsten Fall sogar einen osmotischen Schock mit Todesfolge. Wir raten deshalb immer zu einer langsamen Anpassung: Gib über mehrere Stunden tröpfchenweise oder in kleinen Schlucken Aquarienwasser zum Transportwasser. Erst wenn sich die Wassermenge mindestens verdoppelt hat, setzt du die Garnelen mit einem Kescher ins Becken um.

Auslöser hoher Keimdruck

Viele Garnelenarten stammen aus sehr sauberen Gewässern und kommen mit einer hohen Bakteriendichte im Aquarienwasser schlecht zurecht. Je höher der Keimdruck, desto größer das Risiko einer Erkrankung. Halte die Bakterienlast deshalb möglichst gering: mit bedarfsgerechter Fütterung von hochwertigem, gut verdaulichem Garnelenfutter, mit regelmäßigen Wasserwechseln und mit sauberer Beckenpflege.

Auslöser fremde Stämme

Bringst du zwei Garnelenstämme zusammen, die vorher nie Kontakt hatten, können die jeweils fremden Keime eine Erkrankung auslösen. Man spricht hier von einer Bakterienunverträglichkeit. Vorbeugen kannst du mit einer Quarantäne von mindestens zwei Wochen oder mit einem sehr großen Wasserwechsel im Zielbecken, bevor die neuen Tiere einziehen.

Was bei Infektionen hilft

Leichtere Infektionen lassen sich oft mit natürlichen Mitteln wie Seemandelbaumblättern, Seemandelbaumrinde oder getrockneten Fenchelblättern in den Griff bekommen. Dazu kommen konsequente Beckenhygiene und mehrere große Wasserwechsel. Bei schweren Verläufen bleibt manchmal nur ein Antibiotikum. Diesen Schritt solltest du dir aber gut überlegen, denn schon heute bereiten resistente Bakterien in Human- und Tiermedizin große Probleme. Wechselwasser aus einem Becken, das mit Antibiotika behandelt wurde, musst du immer über Aktivkohle filtern und darfst es keinesfalls in den Ausguss kippen. Am besten entsorgst du die Kohle danach im Restmüll und gießt das Wasser im Garten aus.

Zur Vorbeugung gilt: Erspar deinen Garnelen so viel Stress wie möglich. Nutze beim Wasserwechsel nur Wasser mit gleicher Temperatur und ähnlichen Werten, füttere abwechslungsreich und hochwertig und verzichte auf radikale Umbauten, solange Garnelen im Becken leben.

Sauerstoffmangel

In dicht bepflanzten Becken, bei einer Bakterienblüte (das Wasser wird dann milchig-trüb) oder in nährstoffreichen Aquarien mit hoher Bakterienaktivität kann vor allem nachts der Sauerstoff knapp werden. Pflanzen bilden Sauerstoff nur unter Licht, im Dunkeln verbrauchen sie ihn selbst. Auch Bakterien benötigen für ihren Stoffwechsel viel Sauerstoff. Hinzu kommt: Warmes Wasser kann weniger Sauerstoff lösen als kaltes. Hohe Temperaturen, vor allem im Sommer, verschärfen das Problem also.

Leben Fische mit im Becken, hängen sie bei Sauerstoffmangel nach Luft schnappend an der Oberfläche. Auch Garnelen zieht es dann nach oben, weil dort durch den Gasaustausch mehr Sauerstoff vorhanden ist als in Bodennähe.

Findest du tote Garnelen vor allem morgens, solltest du einen nächtlichen Sauerstoffmangel unbedingt in Betracht ziehen. Ist er nur leicht, trifft es oft nur die tragenden Weibchen. Bei stärkerem Mangel sterben auch mehr Tiere. Wandern weitere Garnelen nach oben, sitzen sie teilnahmslos herum oder fressen nicht, ist das Wasser deutlich weißlich trüb oder die Temperatur zu hoch, dann liegt Sauerstoffmangel sehr nahe.

So bekämpfst du Sauerstoffmangel

Mit einem Sprudelstein oder einem Diffusor am Filterausgang bringst du zusätzlichen Sauerstoff ins Wasser. Oft hilft schon eine stärkere Oberflächenbewegung, etwa indem du den Filterauslauf höher setzt und das Wasser plätschern lässt. Viele Garnelenhalter setzen außerdem auf einen Oxidator, der zusätzlich Sauerstoff freisetzt. Bei hohen Sommertemperaturen solltest du das Becken kühlen. Steckt eine Bakterienblüte hinter dem Mangel, helfen ein großer Wasserwechsel und/oder ein UV-Klärer, der die Bakterien im Wasser abtötet.

Vergiftungen

Starke Vergiftung erkennen

Bei einer Vergiftung mit hochgiftigen Stoffen geht alles sehr schnell: Die Garnelen schnellen hoch und trudeln zu Boden, oder sie fallen um und sterben. In etwas milderen Fällen schwimmen sie nach oben und versuchen verzweifelt, das Wasser zu verlassen. Bei einer starken Vergiftung sind praktisch alle Tiere mehr oder weniger deutlich betroffen.

Ist die Vergiftung schwächer, sterben nur die empfindlichsten und schwächsten Garnelen. Die übrigen Bewohner wirken aber ebenfalls angeschlagen, sind träge und fressen schlecht.

Typische Giftquellen

Ein Klassiker sind konventionell produzierte Aquarienpflanzen, die ohne vorheriges Wässern eingesetzt werden. Sie können noch Pestizide enthalten, mit denen sie vor dem Export behandelt wurden, und darauf reagieren Garnelen extrem empfindlich. Auch Gemüse aus dem Supermarkt kann belastet sein, etwa wenn Wartezeiten nach dem Spritzen nicht eingehalten wurden. Beim Einkauf lässt sich das leider nicht erkennen. Chlor im Leitungswasser kann ebenfalls ein Massensterben auslösen. Riecht dein Wasser nach Schwimmbad, gehört es nicht ins Aquarium. Außerdem sind viele Medikamente für Fische und viele Algenmittel für Garnelen hochgiftig.

Langsame, schleichende Vergiftungen gehen dagegen meist auf Schwermetalle zurück. Gerade in älteren Häusern ist Kupfer aus Kupferrohren ein Dauerthema. Auch Faulstellen im Bodengrund können eine schleichende Vergiftung verursachen.

Was bei einer starken Vergiftung hilft

Entferne die Giftquelle, also etwa die neuen Pflanzen oder das Gemüsestück, sofort aus dem Becken. Danach ist ein sehr großer Wasserwechsel von mindestens 90 % angesagt, auch bei Vergiftungserscheinungen nach einer Medikamentengabe. Das gilt natürlich nur, wenn das Gift nicht aus dem Leitungswasser stammt. Ein Wasseraufbereiter wie unser NatureHolic ToxEx kann verbliebene Schadstoffe binden und deinen Garnelen so das Leben retten. Auch ein Filter mit Aktivkohle hilft, Gifte aus dem Wasser zu holen.

Vermutest du gechlortes Leitungswasser, oder traten die heftigen Symptome direkt nach einem Wasserwechsel auf, nimmst du stattdessen destilliertes Wasser aus dem Kanister. Idealerweise salzt du es mit einem geeigneten GH/KH+-Mineralsalz auf. Hast du gerade keins zur Hand, wechselst du trotzdem Wasser, denn in dieser Lage ist alles besser als das belastete Leitungswasser.

Besteht der Verdacht auf Chlor, verwirbelst du das Leitungswasser beim Abfüllen kräftig, zum Beispiel mit der Duschbrause oder mit einer Luftpumpe samt Sprudelstein auf höchster Stufe. Dadurch entweicht das Chlor.

Was bei schleichender Vergiftung hilft

Verwende niemals Wasser, das lange in Kupferleitungen gestanden hat, und auch kein warmes Leitungswasser, denn darin löst sich deutlich mehr Kupfer. Lass das Wasser vor dem Wasserwechsel ausgiebig laufen. Kaltes Wasser kannst du einen Tag neben die Heizung stellen, damit es die passende Temperatur annimmt.

Hast du Faulstellen im Bodengrund im Verdacht, findest du das Vorgehen in unserem Ratgeber zu Faulstellen im Aquarienboden.

Häutungsprobleme

Schwierigkeiten bei der Häutung können Folge einer bakteriellen Infektion sein, aber auch auf eine Mangelernährung zurückgehen. Typische Hinweise auf Häutungsprobleme oder Fehlhäutungen:

• eine einzelne Garnele zuckt auffällig
• zwischen Kopfbruststück und Hinterleib zeigt sich ein auffallend breites, helles Band
• die Kiemendeckel stehen seltsam ab
• am Körper hängen noch Reste der alten Haut

Was bei Häutungsproblemen hilft

Steckt eine Mangelernährung dahinter, lohnt sich ein Mineralfutter in Kombination mit hochwertigem Garnelenfutter. Unser NatureHolic MineralFeed und unser NatureHolic MainFeed haben wir zum Beispiel genau auf die Bedürfnisse von Garnelen abgestimmt. Sind die Tiere durch Stress oder eine Krankheit geschwächt, musst du die Krankheit behandeln oder die Stressquelle abstellen. Wie das gelingt, liest du in den Abschnitten weiter oben.

Wenn eine Garnele an Altersschwäche stirbt

Stirbt ein einzelnes, besonders großes Tier, ist das kein Grund zur Panik. Gut möglich, dass die Garnele schlicht ihr natürliches Lebensende erreicht hat. Sehr alte Garnelen überstehen die kräftezehrende Häutung oft nicht mehr.