Pinselalgen, Bartalgen & Co.: Rotalgen im Aquarium loswerden

Rotalgen tragen ihren Namen wegen ihrer Farbe, doch im Aquarium sieht man ihnen das selten an. Sie erscheinen schwarz, braun, rotbraun, graugrün oder bräunlich-grün. Ein einfacher Trick schafft Gewissheit: Legst du ein Büschel eine Weile in hochprozentigen Alkohol, färbt es sich leuchtend rot.

Aus dem Meerwasser kennt man Rotalgen zur Genüge, aber auch im Süßwasser sind etwa 150 bis 200 Arten beschrieben, und einige davon können dir im Becken einiges an Ärger bereiten. Am häufigsten begegnen dir in der Aquaristik die Pinselalgen der Gattungen Rhodochorton bzw. Audouinella sowie die Bartalgen der Gattung Compsopogon. Gelegentlich tauchen außerdem Krusten-Rotalgen der Gattung Hildenbrandia auf.

Pinselalgen erkennen

Pinselalgen sind braun, schwarz, rotbraun oder dunkel graugrün, bleiben eher kurz und wachsen langsam. Manche Arten lassen sich nach Form und Farbe leicht mit kurzen, dunklen Grünalgen verwechseln. Hier hilft der Alkoholtest: Grünalgen behalten ihre Farbe, Rotalgen werden schon nach wenigen Stunden knallrot.

Typisch ist eine Basisplatte, aus der die Fäden in Büscheln von etwa ein bis zwei Zentimetern Länge wachsen. Je nach Art können sie auch etwas länger oder kürzer sein. Besonders gern sitzen Pinselalgen an den Rändern älterer Blätter von hartlaubigen Pflanzen wie Anubias oder Echinodorus und können das Blattgewebe dort erheblich schädigen. Du findest sie aber ebenso auf dem Bodengrund, an der Rückwand oder auf Steinen und Holz. Gerade auf Deko und Rückwand können sie durchaus dekorativ wirken, solange sie nicht überhandnehmen.

Bartalgen und Krusten-Rotalgen

Bartalgen werden je nach Art bis zu 10 cm lang. Auch bei ihnen sprießen die Fäden büschelweise aus einer gemeinsamen Basis. Sie mögen stärkere Strömung und wachsen deshalb gern in der Nähe des Filterauslaufs. Ansonsten besiedeln sie, ähnlich wie Pinselalgen, ältere Blätter großblättriger Pflanzen mit festem Laub, Dekoration und gelegentlich sogar den Bodengrund.

Für Pianoschnecken sind Pinselalgen ein Leckerbissen.

Die Krusten-Rotalge Hildenbrandia wächst sehr langsam und bildet hauchdünne, leuchtend rote Beläge auf Steinen oder sogar auf der Frontscheibe. Je nach Umgebung kann das richtig natürlich aussehen: Ähnlich wie Flechten in der Natur nehmen die roten Flecken Steinen ihren sterilen Eindruck.

Mechanisch entfernen: was wirklich hilft

Weil die Basis der Rotalgen extrem fest am Untergrund sitzt, kommst du mit bloßem Abzupfen kaum weiter. In der Regel bleiben einige Basiszellen zurück, und die Fäden treiben erneut aus. Schneide deshalb befallene, meist ohnehin angegriffene Blätter samt Algen komplett ab. Bewachsene Deko nimmst du aus dem Becken und schrubbst sie gründlich. Steine und Holz kannst du zusätzlich mit kochendem Wasser übergießen, damit auch hartnäckige Reste verschwinden.

Unterstützung durch Red Algae Stop

Unser NatureHolic Red Algae Stop setzt bei den Ursachen an: Es gleicht Nährstoffungleichgewichte aus, die das Algenwachstum begünstigen, und drängt so Bartalgen, Pinselalgen und andere Rotalgen zurück. Die Algen werden dabei nicht unmittelbar abgetötet, sondern in ihrem Wachstum gebremst. Deine Aquarienpflanzen finden dadurch bessere Bedingungen vor und können sich gegen Rotalgen und auch gegen Grünalgen wieder durchsetzen. Richtig dosiert und angewendet kannst du das Mittel dauerhaft einsetzen. Für Fische, Pflanzen, Garnelen, Schnecken und Filterbakterien ist es unbedenklich.

Warum Rotalgen bei CO2-Mangel im Vorteil sind

Rotalgen fühlen sich in hartem Wasser mit hohem pH-Wert wohl. Ein hoher pH-Wert deutet zugleich auf zu wenig CO2 hin. Genau hier spielen die Algen ihre Stärke aus: Sie beherrschen die sogenannte biogene Entkalkung. Dabei gewinnen sie CO2 aus dem im Wasser gelösten Calciumhydrogencarbonat (Ca(HCO3)2), wobei Calciumcarbonat, also Kalk (CaCO3), ausfällt. So wachsen sie munter weiter, während höhere Pflanzen wegen CO2-Mangels längst stillstehen, und nutzen die Nährstoffe, die die Pflanzen nicht mehr aufnehmen können. Den Kalk lagern die Algen in ihre Struktur ein. Das macht sie hart und für die meisten Fressfeinde wenig attraktiv.

Algenfresser gegen Rotalgen

Nur wenige Süßwasserfische fressen Rotalgen tatsächlich gern. Ausnahmen sind etwa die Siamesische Rüsselbarbe (Crossocheilus siamensis) und Ohrgitterharnischwelse. Bei den Wirbellosen sieht es besser aus: Von der Pianoschnecke ist bekannt, dass sie Pinsel- und Bartalgen recht bereitwillig abweidet.

CO2 erhöhen und Pflanzen stärken

Führst du dem Aquarium über eine CO2-Anlage gezielt Kohlendioxid zu, verlieren Pinsel- und Bartalgen ihren Vorsprung. Die Pflanzen wachsen wieder an und machen den Algen die Nährstoffe streitig. Wir empfehlen einen CO2-Gehalt von 20 mg/l, den du am besten mit einem Dauertest im Blick behältst. Passende Düngung und ausreichend Licht geben deinen Pflanzen zusätzlichen Rückenwind. Ein schöner Nebeneffekt: Müssen die Algen ihr CO2 nicht mehr über die Entkalkung beschaffen, lagern sie weniger Kalk ein, werden weicher und dadurch eher gefressen.

Auch die lilafarbene Variante der Pianoschnecke weidet Pinselalgen gern ab.

Sind die Algen mechanisch entfernt und ist die CO2-Versorgung eingerichtet oder verbessert, solltest du die verlorene Pflanzenmasse ersetzen, am besten durch schnellwüchsige, eher feinblättrige Arten.

Vorbeugen ist der beste Schutz

Am einfachsten ist es, Rotalgen gar nicht erst Raum zu geben. Mit schnell wachsenden Pflanzen, genug CO2, gutem Licht und einer abgestimmten Düngung entstehen keine Nährstofflücken, in die Algen vorstoßen könnten. Kräftige, gesunde Pflanzen sind starke Konkurrenten und lassen den Algen kaum freie Nischen.