Kreuzverkeimung bei Garnelen: Was hinter der „BU“ steckt

Plötzlich sterben Garnelen, obwohl die Wasserwerte stimmen – und das kurz nachdem neue Tiere eingezogen sind? Dann fällt schnell das Stichwort „BU“, kurz für bakterielle Unverträglichkeit. Gemeint ist damit meist eine sogenannte Kreuzverkeimung. Wir erklären dir, was dahintersteckt, wie du vorbeugst und was du im Ernstfall tun kannst.

Was versteht man unter einer BU?

Mit bakterieller Unverträglichkeit beschreibt man, dass ein Organismus fremde Keime oder Erreger nicht abwehren kann, weil ihm die passenden Antikörper fehlen. Das kann sogar tödlich enden, obwohl es sich theoretisch um recht harmlose Erreger handelt. Im Garnelenbecken zeigt sich das typischerweise als rätselhaftes Sterben, vor allem nachdem Tiere aus einer anderen Herkunft dazugesetzt wurden.

Gibt es die BU bei Garnelen überhaupt?

Streng genommen eher nicht. Garnelen besitzen nur ein angeborenes, recht einfaches Immunsystem. Anders als bei Wirbeltieren wie Fischen oder uns Menschen ist es nicht lernfähig. Ein lernendes Immunsystem kann sich, etwa durch eine Impfung, auf einen bestimmten Erreger vorbereiten und ihn dann rasch abwehren. Diese Fähigkeit fehlt Garnelen.

Trotzdem bleibt das Phänomen real: Werden Tiere aus verschiedenen Quellen zusammengesetzt, kommt es immer wieder zu plötzlichen Verlusten. Auch wenn Garnelen nicht gezielt auf einzelne Erreger reagieren können, sind Bakterien die Hauptursache – nämlich dann, wenn sie in großer Zahl auftreten. Bei geringer Keimbelastung kommen die Tiere gut zurecht. Treffen jedoch viele eigentlich harmlose Keime in hoher Dichte aufeinander, kann das zum Problem werden.

Deshalb spricht man von „Kreuzverkeimung“: Betroffen sein können sowohl die alteingesessenen als auch die neuen Garnelen, weil beide Gruppen nach dem Zusammensetzen mit den Bakterien der jeweils anderen fertigwerden müssen. Ist ihr Organismus damit überfordert, erkranken sie und können sterben.

Was begünstigt eine Kreuzverkeimung?

Besonders gefährdet sind Garnelen, die unter starkem Transportstress leiden. Dazu tragen ungeeignete Verpackungen, schwankende Temperaturen und natürlich die unterschiedliche Herkunft bei. Setze neue Tiere deshalb nicht sofort in dein bestehendes Becken, sondern gönne ihnen zunächst eine ausgiebige Quarantäne, idealerweise in einem eigenen Aquarium. So verhinderst du, dass Keime übertragen werden, und die Tiere können sich von der Reise erholen.

Während der Quarantäne kannst du über etwa 14 Tage hinweg immer wieder kleine Mengen Wasser zwischen beiden Becken austauschen. So gewöhnen sich beide Gruppen nach und nach an die Bakterien der anderen, ohne dass ihr Organismus überlastet wird.

Hast du kein separates Quarantänebecken, hilft es, im Zielaquarium vorab einen großen Wasserwechsel von 60 bis 80 % zu machen. Damit senkst du die vorhandene Keimlast deutlich. Auch im Fischbecken ist ein kräftiger Wasserwechsel vor dem Einsetzen neuer Tiere eine gute Idee.

Keimfrei geht nicht – aber keimarm

Viele Garnelenhalter betreiben mehrere Becken und benutzen dabei selten für jedes einen eigenen Kescher. Die Bakterien verteilen sich dadurch über die gesamte Anlage. Deshalb kannst du Tiere innerhalb deiner eigenen Becken meist problemlos umsetzen – sie kennen die Keime bereits.

Um den Keimdruck zu verringern, ist ein regelmäßiger Wasserwechsel das Mittel der Wahl. Ergänzend können ein Oxydator oder Geräte helfen, die freie Sauerstoffradikale erzeugen, denn diese setzen Keimen zu. Auch ein UV-C-Wasserklärer ist nützlich.

Außerdem kannst du deine Garnelen über das Futter stärken. Gesundheit beginnt im Darm, deshalb bieten sich Futtermittel mit Probiotika oder Beta-Glucanen an. Letzteren wird nachgesagt, die Immunantwort anzuregen.

Erste Hilfe bei Verdacht

Entferne verstorbene Garnelen sofort aus dem Becken. Knabbern die anderen Tiere daran, können sie sich womöglich anstecken. Garnelen, die bereits krank wirken, setzt du in Quarantäne. Dafür genügt schon ein kleines Gefäß mit Ausströmerstein für die Sauerstoffversorgung. Bodengrund oder Innenfilter brauchst du nicht unbedingt, ein paar Pflanzenstängel reichen.

Da die Keime vermutlich in beiden Becken vorhanden sind, solltest du auch beide gleich behandeln. Zimtstangen, aber auch Fenchelgrün, Seemandelbaumblätter oder getrocknetes Walnusslaub können einen milden Verlauf unterstützen. Gleichzeitig dienen sie als Nahrung, denn während der Behandlung wird am besten nicht gefüttert. Wechsle außerdem alle zwei Tage großzügig Wasser, um die Keimvermehrung zu bremsen.

Sobald die Garnelen äußerlich keine Symptome mehr zeigen, kannst du sie wieder zusammensetzen und zu deinem gewohnten Wasserwechselrhythmus zurückkehren. Zur Vorbeugung lohnt es sich, auch danach dauerhaft Seemandelbaumblätter oder -rinde im Becken zu haben.

Letzter Ausweg: Antibiotikum

Im äußersten Notfall bleibt eine Behandlung mit Baytril. Dieses Antibiotikum verschreibt der Tierarzt, und es muss genau nach Anweisung angewendet werden. Es schädigt allerdings auch die Filterbakterien. Sorge daher während der Behandlung für ausreichend Sauerstoff, zum Beispiel mit Ausströmersteinen oder einem Oxydator.

Fahre das Becken danach behutsam wieder hoch, denn die Behandlung tötet auch einen Großteil der nützlichen Mikroorganismen ab, die sonst Schadstoffe abbauen. Um Medikamentenreste aus dem Wasser zu holen, kannst du anschließend mit Aktivkohle, Zeolith oder Montmorillonit filtern.

Unser Fazit

Vorbeugen ist besser als heilen – diese alte Weisheit gilt auch im Garnelenbecken. Ein gut gepflegtes Aquarium mit sauberer Wasserhygiene ist der beste Schutz vor Problemen. Ganz ausschließen lässt sich nie, dass einmal etwas schiefgeht. Mit Aufmerksamkeit, etwas Geduld beim Eingewöhnen und ein paar Seemandelbaumblättern kannst du aber vielen Schwierigkeiten vorbeugen.